Alternativa contra el Fast fashion: innovación y sostenibilidad

Con nuestros tiempos cada vez más precarios, es más una responsabilidad que una mera decisión considerar prácticas comerciales sostenibles. Esto es cierto en el mundo de la moda, como lo es en cualquier otro lugar: se deben encontrar soluciones para minimizar el desperdicio.

Matthieu y Justina Soltysiak lo saben muy bien. Son la pareja detrás de La Petite Alice, una marca de estilo de vida hecha a pedido de Vilnius, Lituania. En los últimos años, su negocio ha pasado de un par de pedidos a más de 36.000 artículos realizados, gracias a múltiples canales de venta, siendo su web el principal.

Veamos cómo esta pareja emprendedora combinó principios con un margen de beneficio, cómo encontraron el éxito en la web y cuál es su visión para el futuro.

Primeros comienzos

Matthieu y Justina no son los típicos propietarios de marcas de moda. Ninguno tiene experiencia en costura o diseño de ropa. Lo que ambos tienen es una visión de cómo debería verse la moda atemporal.

El negocio comenzó en 2016 cuando Justina luchaba por encontrar ropa orgánica y atemporal para su hija primogénita. “No me gustaba lo que podía encontrar en las tiendas, así que decidí crear algo yo misma y encargué que se hiciera el primer artículo para Alice. Fue genial, así que decidí compartirlo con otros en Instagram. Instantáneamente, hubo interés en la ropa. No teníamos el objetivo de tener un negocio; lo llamé La Petite Alice solo por diversión”.

Justina puso el primer artículo que tenían en Etsy, un mercado online de artesanías. Alguien en Japón lo compró y ordenó siete piezas. Después de un par de años, con las ventas aumentando a un ritmo cada vez mayor, se tomó la decisión de que La Petite Alice se independizara y lanzara un sitio web.

Con experiencia en marketing digital, Matthieu dirigía una pequeña agencia que ayudaba a los clientes a desarrollar sitios web. Asumió el nuevo negocio como uno de sus clientes. Muy pronto, perfeccionar la experiencia en línea de La Petite Alice ocupó casi todo su tiempo y ya no había razón para trabajar con otros. “Mi esposa se convirtió en mi único cliente”, dice Matthieu.

Inicialmente, la idea del negocio no estaba necesariamente motivada por las ganancias. Se trataba más de demostrar lo que se podía hacer con algunas ideas y linos. “Quería ofrecer ropa bonita que no pudieras encontrar en las tiendas”, dice Justina. Pero los pedidos llegaron rápidamente y hubo que aumentar la producción.

Hecho a pedido vs. Fast fashion

Los Soltysiaks fueron conscientes de apegarse a sus principios desde el comienzo. Adoptaron un enfoque diferente, hecho a pedido, para operar un negocio de ropa, siempre teniendo en cuenta la sostenibilidad.

“Nunca hemos producido existencias; no es como imaginamos que debería ser la industria de la confección”, dice Matthieu. “Estamos tratando de volver a los viejos tiempos cuando ibas a un sastre y te hacían un traje a tu medida, algo que duraba de 10 a 15 años”.

Pulkit Gupta, analista de estrategia y desarrollo de La Petite Alice, señala que cambiar la mentalidad de las personas sobre la moda es un desafío. “Para marcas como Zara, la ropa tarda cuatro semanas en aparecer en las tiendas, desde la idea hasta el mercado. Y para marcas como Shein, lleva incluso menos, solo dos semanas, lo cual es una locura”.

La Petite Alice adopta un enfoque más considerado en la producción de ropa. “Queremos hacer todo lo posible con cada material, y todo se fabrica localmente. Estamos muy orgullosos de esto”, señala Matthieu.

Tomar pedidos a medida que llegan: los beneficios de un sistema online

La Petite Alice agiliza los procesos al hacer solo lo que se necesita. Usando un sistema online, la empresa puede tomar pedidos a medida que llegan.

La marca también ha adoptado un enfoque inteligente para contratar mano de obra. En lugar de operar una fábrica, la empresa emplea a personas como amas de casa que pueden trabajar desde casa si así lo desean. “De esta manera, pueden devolver los ingresos a su hogar”, dice Matthieu. “Tratamos de dar a las personas la oportunidad de trabajar en buenas condiciones, no en una fábrica, sino de forma segura en casa”.

Crear ropa por encargo con mano de obra remota puede parecer caótico, pero La Petite Alice ha intentado simplificar el proceso. En el pasado, los pedidos llegaban a través de varios canales diferentes y todo tenía que gestionarse a tiempo.

Desarrollaron un sistema de gestión de pedidos que centraliza los diferentes métodos de pedido optimizando el proceso de pedido-producción-envío. Para realizarlo, el desarrollador necesitaba un host con acceso SSH que mejorara la velocidad del sitio web. Así fue como La Petite Alice descubrió Hostinger.

Uniéndose a Hostinger

Matthieu buscaba principalmente la compatibilidad con WordPress y WooCommerce. Hostinger ofreció precisamente eso. “No soy un experto en optimizar un sitio web para que cargue muy rápido, así que estaba buscando un proveedor de hosting que contribuyera a la velocidad y la estabilidad. La integración completa de LiteSpeed fue un cambio de juego”.

Hostinger les ha dado el espacio para innovar y crear soluciones a los problemas que han identificado. “Estamos tratando de centralizar los pedidos de muchas plataformas diferentes”, dice Matthieu. “No mantenemos existencias ni fabricamos prendas por encargo, por lo que necesitábamos encontrar una forma de gestionar los pedidos y la producción. El sistema que hemos desarrollado en nuestro sitio web agiliza el proceso, ¡quizás otras empresas también puedan encontrarlo útil!”

Matthieu confiesa que inicialmente no le gustó la plataforma de Hostinger debido a su falta de familiaridad con la interfaz. “No era a lo que estaba acostumbrado, le faltaban algunas características. Pero he llegado a amar la simplicidad del panel de WordPress: muestra aspectos importantes del sitio sin necesidad de iniciar sesión”.

Aprecia especialmente la herramienta WordPress staging, que le permite probar los cambios en el sitio web antes de que los vean sus clientes. “Ahorra tiempo y no tengo que crear un subdominio para probar los cambios. Es muy útil”.

Desafíos y lecciones

El camino hacia el éxito no siempre ha sido fácil para Matthieu y Justina. A pesar de triplicar los ingresos de La Petite Alice en los últimos cinco años, la guerra en Ucrania y el COVID han afectado significativamente las ventas. Esto, junto con su modelo de negocio hecho a pedido, ha presentado desafíos significativos.

Para cualquiera que quiera iniciar un negocio de fabricación por encargo, Matthieu tiene un consejo: tómalo con calma y sé cuidadoso. “Nos agotamos un par de veces al recibir demasiados pedidos y no poder producir a tiempo”, dice. “Medimos nuestro éxito por el aumento de las ventas y, al mismo tiempo, por tener recursos y capacidades adaptables para seguir siendo una marca hecha a la medida”.

La Petite Alice mira al futuro con ilusión. Con un equipo establecido de cinco personas, la compañía tiene planes de presentarles a las personas el concepto de la marca y vender ropa de repuesto y sin usar. “No tenemos planes de abrir una tienda física; ¡Son tan del 2005! bromea Matthieu. “¡Las tiendas online son el futuro!”

“La vida y la pasión por la belleza y el arte nos trajeron aquí. ¡Lo que sucederá después es un misterio!”